Por Emily Ball Cicchini, Directora Ejecutiva
Las estadísticas sobre la lucha por alcanzar la plena alfabetización en Estados Unidos son alarmantes: 14% de los estadounidenses son analfabetos, con pocos cambios en la última década, y 21% de los adultos no pueden leer por encima de un nivel de quinto grado. Numerosos estudios relacionan la falta de habilidades lectoras con resultados negativos en la vida, como la pobreza y la delincuencia. ¿Por qué es tan difícil que Estados Unidos alcance a Noruega, Eslovaquia, Turkmenistán y Uzbekistán, donde el porcentaje de alfabetización ya es de 100 o casi? Estudios recientes sobre el cerebro alfabetizado podrían ofrecer algunas respuestas.
¿De dónde viene la capacidad de lectura?
Desde que la gente se comunica por escrito, ha habido discusiones y prácticas sobre la mejor manera de enseñar a leer a niños y adultos. Aunque los lingüistas y los psicólogos del desarrollo difieren sobre los orígenes y las funciones del lenguaje, parece claro que hablar y escuchar puede ocurrir de forma natural a medida que el niño crece, pero leer y escribir son sistemas de códigos creados por el hombre. Esto significa que un niño debe ser enseñado leer y escribir en la lengua de su comunidad.
Cuentos de alfabetización para el 21st Siglo
La investigadora de la Universidad de Tufts Maryanne Wolf y su colega Stephanie Gottwald llevan muchos años estudiando la lectura y el cerebro. Su reciente libro, Cuentos de alfabetización para el 21st Siglo (Oxford, 2016), sostiene que el problema, así como la solución, comienza en casa cuando el niño nace. Describen los efectos aditivos de que los padres lean en voz alta a los niños: No solo la exposición repetitiva a sonidos, palabras, letras y conceptos desarrolla los caminos neurológicos que permiten la lectura independiente posterior, sino que el vínculo íntimo que se desarrolla a través de la lectura también ayuda al niño a asociar el lenguaje con la comodidad y el amor.
¿Qué ocurre en un "cerebro lector"?
Wolf profundiza en lo que ocurre en el cerebro cuando los seres humanos se convierten en lectores fluidos y se deleita en el acto generativo de la lectura profunda. Es el tipo de lectura larga y sostenida que la gente hace por placer o para estudios avanzados. Cuando nos sumergimos en un mundo de palabras escritas, nuestro cerebro establece nuevas conexiones entre lo que leemos y nuestras experiencias pasadas, creando nuevas percepciones, definiciones, asociaciones y conocimientos. Como a muchos otros, le preocupa que los dispositivos digitales estén cambiando, y tal vez poniendo en peligro, este tipo de "cerebro lector" generativo, lo que hace temer que los seres humanos acaben perdiendo la capacidad de aprender y crear.
La aparición de dos alfabetizaciones
Para Wolf y muchos padres, el aspecto más peligroso de la era digital es la distracción constante que supone la abundancia de pantallas de móvil. Las imágenes que cambian con frecuencia y las avalanchas de mensajes de texto cortos interrumpen el flujo de atención y desencadenan respuestas instintivas de "lucha o huida" que se suman al estrés y a una perspectiva superficial del mundo. Sin embargo, Wolf observa que cada vez hay más dos tipos de estudiantes lectores: 1) los que tienen un alto rendimiento en lectura impresa, pero un bajo rendimiento en lectura digital, y 2) los que tienen un alto rendimiento en lectura digital, pero un bajo rendimiento en lectura impresa. Por ejemplo, algunos niños que son reacios o tienen dificultades para leer en papel parecen florecer cuando se les da una tableta, donde pueden leer y absorber información de forma más categórica y no lineal. Su conclusión: quizá estemos asistiendo a la aparición de dos tipos diferentes de "cerebros lectores", ambos con atributos constructivos únicos.
¿Cómo sería una "nueva lectura"?
Aunque el libro de Wolf no llega a establecer una agenda para 21st Aunque está nerviosa por los posibles peligros del mal uso de la comunicación digital (una madriguera de distracciones), está entusiasmada con su potencial para hacer llegar las palabras, el lenguaje y las ideas a las comunidades que históricamente han estado aisladas y han sido víctimas de la corrupción. Aunque está nerviosa por los posibles peligros del mal uso de la comunicación digital (una madriguera de distracciones), le entusiasma su potencial para hacer llegar palabras, lenguaje e ideas a comunidades que históricamente han estado aisladas y marginadas del acceso a cualquier tipo de conocimiento. Sin entrar en detalles, insinúa una estrategia de desarrollo que podría implicar una lectura impresa muy cercana en el hogar para los niños más pequeños (tal vez desde el nacimiento hasta los 3 años), aumentada con una exposición controlada a la lectura digital con orientación en la primera infancia (tal vez de los 3 a los 8 años), y opciones de lectura digital independiente más complejas para los lectores mayores, sin perder la base impresa (de los 8 a los 12 años).
Lo que los padres y los profesores pueden hacer hoy
Parece intuitivo, pero aún hay que completar la investigación formal que hay detrás de estos métodos. La investigación lleva tiempo, y vivimos a un ritmo en el que las innovaciones tecnológicas avanzan cada vez más deprisa hacia el mercado, lo que dificulta a los científicos seguir el ritmo. Y, sin embargo, prestar atención a lo que ocurre con nuestros hijos es una de las actividades más importantes que podemos hacer. Aquí es donde entran en juego la empatía, la intuición y el arte de compartir la lectura. Los padres deben darse cuenta de cuándo sus hijos desconectan del mundo en favor de imágenes y sonidos intermitentes en sus pantallas, y ayudarles a encontrar contenidos de alta calidad con una prosa bien escrita e imágenes, sonidos y funciones interactivas bien diseñados. También pueden ofrecer a los niños una amplia selección de libros impresos y fomentar la lectura profunda con un tiempo tranquilo y sostenido que exija toda su atención. Es parte de nuestro trabajo como adultos responsables no dejar que la tecnología gane la batalla por los valores, la comprensión y la atención de nuestros hijos.
El papel de BookSpring
Este es el papel que puede desempeñar una pequeña organización comunitaria como BookSpring. Podemos ser el punto de encuentro donde padres, profesores, médicos y cualquiera que se preocupe por los niños y por el futuro de nuestra comunidad puedan reunirse para compartir la importancia de la lectura, en cualquier formato. Podemos compartir recursos como Epicel servicio de libros digitales por suscripción similar a Netflix que es gratuito para los profesores, así como recomendaciones sobre los mejores libros nuevos de cartón y en capítulos. Y seguiremos distribuyendo libros gratuitos en toda nuestra área de servicio de 160 km a través de nuestros socios en los ámbitos de la sanidad, la educación y la comunidad. Poseer libros cuenta y ayuda a crear un espacio tangible para hacer de la lectura una prioridad y un placer.
Aunque no podamos cambiar los índices de alfabetización en toda América, nuestro objetivo es cambiar el índice de alfabetización aquí mismo, en el centro de Texas. Y, retomando un conocido eslogan local: Los jóvenes lectores que iniciemos aquí, ¡pueden cambiar el mundo!
Nota: Los enlaces a las fuentes de este artículo son meramente informativos y BookSpring no recibe compensación alguna por nuestras recomendaciones o referencias.
