Esta es una lectura sugerida antes de la reunión del 15 de agosto de 2018, al mediodía, en la Biblioteca Pública Central de Austin. Gratis, pero por favor confirme su asistencia. Para obtener más información o registrarse, visite aquí:  BookSpring Almuerza y Aprende

Panorama del voluntariado en América

Más de 63 millones de personas en los Estados Unidos se ofrecen como voluntarios cada año, dice el grupo de promoción de la Sector Independiente - ¡800 de ellos a través de BookSpring! Los voluntarios ayudan a los vecinos en tiempos de necesidad, sirven a sus comunidades para promover una mejor calidad de vida para todos, y proporcionan su experiencia a organizaciones sin fines de lucro, como BookSpring. Y aún así, existe la paradoja de que el trabajo voluntario es a menudo infravalorado. ¿Cómo reconocemos, apreciamos y preservamos esta gran tradición americana?

Pocos negarían que el voluntariado se basa en un sentido personal de propósito. La gente que se ofrece voluntariamente trabaja porque es significativo, no porque reciba una compensación en efectivo por ello. Hay al menos tres perspectivas para considerar el voluntariado:

• Económica, o la perspectiva del capital social,
• Psicológico, o la perspectiva de la psicología social, y
• Interactivo, o la perspectiva comunicativa.

La perspectiva del capital social se refiere al aumento de la influencia personal o las conexiones con la sociedad creadas a través del voluntariado, que contribuyen consciente o inconscientemente a la condición social del individuo. La perspectiva de la psicología social se centra en factores sociales más amplios como la edad, el origen étnico y la cantidad de tiempo libre disponible para predecir la participación voluntaria, así como en objetivos de mejora individual como la obtención de conjuntos de aptitudes adicionales, la autoexpresión personal o el sentido de pertenencia. La tercera perspectiva, comunicativa, se centra en la forma en que los voluntarios desempeñan múltiples funciones y en la forma en que esas identidades interactúan entre sí y se informan mutuamente. Por ejemplo, considere la forma en que sus propias identidades personales de voluntario, de trabajo y de relación se superponen y, sin embargo, existen en esferas separadas (véase Cruz, 2009).

Las investigaciones demuestran que la menor complejidad de las tareas, la mayor interacción comunicativa y el mayor tiempo de preparación redujeron la incertidumbre y mejoraron la retención de los voluntarios. En otros estudios se informa de que la falta de coordinación, la desorganización y los problemas de tiempo repercutieron negativamente en los beneficios personales y sociales de la participación de los voluntarios.

Es interesante que los estudios que se centran en las funciones voluntarias altamente especializadas de los equipos de respuesta a los desastres y de los docentes de preservación del medio ambiente, que requieren una amplia capacitación, ilustran la confusión de las funciones de los voluntarios y los profesionales que suele producirse en las organizaciones sin fines de lucro.

En conclusión, comprender cómo, cuándo y por qué las personas se identifican y no se identifican como voluntarios sería útil para las organizaciones sin fines de lucro y para quienes las estudian, trabajan en ellas y las apoyan.

Preguntas para el debate

• ¿Cuáles son las principales razones por las que se ofrece como voluntario?
• ¿Por qué crees que otras personas se ofrecen como voluntarias?
• ¿Cuál es la responsabilidad de una organización con respecto a sus voluntarios?
• ¿Cuál es la responsabilidad de un voluntario con respecto a su organización?

Más lecturas

El Sector Independiente publica una tarifa horaria por el valor del tiempo de voluntariado. Actualmente es $24.69, ¡muy superior al salario mínimo! Vea más aquí:  https://independentsector.org/value-of-volunteer-time-2018/

El voluntariado tiene beneficios para la salud física y mental. Vea más aquí: https://greatergood.berkeley.edu/images/uploads/Post-AltruismHappinessHealth.pdf

El voluntariado puede ser una parte importante en la construcción de programas de Responsabilidad Social Corporativa. Vea más aquí:  http://www.csrwire.com/blog/posts/1746-heres-how-volunteering-can-strengthen-your-company